自学考试是是对自学考试参加者进行以学历考试为主的高等教育国家考试，主要靠考生自学，招生对象一般是在职人员或者想要提升学历的人，自考没有入学考试，报考条件宽松，适合大多数人报考。
高等教育自学考试是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，推进在职专业教育和大学后继续教育，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，适应社会主义现代化建设的需要。
自学考试一年考2-4次，1月份考试的省份报名时间大约在11月-12月份报名，4月份报名时间为2-3月份，7月份报名时间为5-6月份，10月份报名时间为8-9月份，自考大部分省份一年可以报名2次，报名时间在考前一个月左右。
自学考试设置的考试科目一般情况下是有12-16门左右，而想要拿到自考毕业证是需要把这些科目全部通过之后才能够申请的。因此自学考试多久拿毕业证书需要考生自己来决定。
自学考试的文凭是国家承认，社会认可的。无论是未来的研究生入学考试、出国还是就业，自学考试都是除统一招生文凭外最受认可的，和统招文凭一样使用。
自学考试是一个艰难的学习过程，自学考试是对考生个人个性、素质、毅力、耐力和自学能力的考验和锻炼。它反映了很强的自我控制和自学能力。正是因为这样，自学考试才能得到如此高的认可。
