大自考是自考的一种考试方式，又叫做社会型考试，一年只有两次考试机会4月和10月份，最早毕业时间是2.5年-3年左右。大自考主要是适应于自学能力比较好的学生选择。
大自考的意思是需要社会考生自己到当地的自考办办理报名、办理准考证、登记考籍，然后在4月和10月参加国家统一举办的自学考试，全科通过后可以申请毕业。大自考只需缴纳每次考试的报名费，以及之后申请写作毕业论文的费用、办理毕业证的费用，费用相对很低。
1、学习形式不同
大自考以自学为主，学习时间、学习方式由考生自己安排;小自考会有专业的辅导，上课时间由报考院校安排的上课时间为准。
2、学籍管理不同
大自考考生只需在县区自考办报名即取得考籍；小自考生则只能在报考院校报名（不能在县区自考办报名），学籍档案在省教委备案。
3、考试及命题方式不同
大自考由全国考委和省自考委联合出题制卷；小自考科目设置分为统考课程和校考课程两类，统考课程由自考委组织命题和考试，校考课程由学校命题考试。
4、考试时间不同
大自考一年2次考试机会，考试时间为4月10月;小自考一年4次考试机会，分为4月、6月、10月、12月。
大自考和小自考的含金量是一样的。都是受国家承认的正规学历，证书上面没有写“大自考”和“小自考”的字样。官方上并没有大自考和小自考的区别，社会将两类不同学习模式进行区别开来。不论大自考还是小自考，最终拿到的学历证书是一样的，都可以在学信网上查询，都可以用来出国、留学、考公务员、评职称、考各种资格等级证。
