自学考试一般是在当地的教育考试院官网或者自考招生办进行报名，考生需要提前准备好相关的报考材料，选定专业和院校，在报名入口开通后及时报考。
自考根据报考专业不同，考试科目也不同，一般在14-16门左右，分为公共课、专业课和选考课等。本科公共课考中国近现代史纲要、马克思主义基本原理概论和英语二等，专业课是由主考院校根据专业要求设置的，以法律专业为例，需要学习民法、商法等；选考课就是可以有限制地选择自己需要的科目进行学习；本科考生在申请毕业时还需完成论文答辩。
曾经对自考成绩有效期有过规定：单科成绩8年有效，也就是说自考生如果在8年内没有获得所报考自考专业的毕业文凭的话，其超过八年期限的单科成绩就会作废，作废成绩的科目需要重新报考参加考试，但是这个并不是硬性规定，由于各地的实际情况不同，单科成绩合格证大多数省市没有时间限制。
