首次报名的考生必须在规定的时间持有效居民身份证到市州相应报考点办理新考生报名（入籍）手续，并现场采集信息。在籍考生在规定的时间登录“湖南省高等教育自学考试自助服务系统”报考，并在网上缴纳报名考试费。
湖南省每年只安排两次自学考试，分别设在每年的4月和10月，每个自考专业课程设置一般12-16科，全部考试通过便可申请毕业。
目前湖南自考还有1月和7月的两次点考（对报考学员有一定要求），但是参加点考要注册过3次后才可以报考，包括论文实践在内。自考“点考”的概念是由于自考政策原因导致部分专业停考，对在停考前没考完的考生造成了比较大的影响，为了这部分在停考前没考完的考生解决毕业问题，省考试院决定开一个“方便之门”，专为停考专业举行的考试就叫“点考”。
