自学考试开考的专业是根据经济建设和社会发展需要、人才需求的科学预测和开考条件的可行性来设置的。
考生的学习方式可根据自身情况自主决定，可以完全自学，也可以选择参加社会助学，接受指导和帮助。考生将所有专业考试课程全部通过即可申请毕业证书。自学考试的毕业证书由山西省高等教育自学考试委员会颁发，主考院校副署。为体现国家考试的严肃性、权威性、自2003年起，自学考试的毕业证书由全国考委统一制作。
高等教育自学考试是对自学者进行以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，1981年经国务院批准创立。考生按照专业计划规定的课程和学分完成学业、经思想品德鉴定合格后，可获得毕业证书，国家承认学历。目前除台湾省外，各省、自治区、直辖市(包括军队)均已开考，是我国规模最大的社会化开放式高等教育形式。
