自考每年开设4次(各省市开考的次数由省级考办决定)，考试时间分别为1月、4月、7月和10月，自2015年起大部分地区已将考试次数调整为4月和10月两次，详细情况请咨询所在地自考办。
4月的考试时间为4月第三个星期六(上午)09：00-11：30和(下午)14：30-17：00和每年4月第三个星期天，一共进行两天。10月的考试时间为每年10月第三个星期六(上午)09：00-11：30和(下午)14：30-17：00和每年10月第三个星期天，一共进行两天。
自学考试面向全国全民乃至整个社会，无入学条件要求，只要是中华人民共和国的公民，不受性别、年龄、民族、种族、已受教育程度的限制;报考专业、学习方式、地点不受限制;考一门通过一门，即可取得该门课程的单科合格证书。考试时间、考试次数不受限制，考试不及格可考多次、重复考，直到合格为止等等。
对有特殊要求的专业，考生须按有关规定报考。待考生办理本科毕业证书时，必须交验国家承认学历的专科及以上学历证书原件，否则，不给办理本科毕业证书。专科在读的情况也可以报考本科，只是领本科毕业证的时候必须要有国民教育系列的专科毕业证。
主要是在于文凭的含金量，还有就是上课模式和报考模式都不一样。自考专升本是只要是专科学历都可以报考的，每年参加国家规定的2次考试，各科成绩通过60分就可以拿到毕业证了，相对比较简单。普通专升本是需要等到大三的时候才能报考的，是要通过学校的入学考试才能继续读的，相对难度就比较大。
自考的负责机构是全国高等教育自学考试指导委员会而并非考生所报考的学校，选择主考院校只是自考的一种制度设计，这些院校的主要任务是承担自考考试的安排和落实。专升本的学习方式是在校学习，通过入学考试的考生，进入所报考的本科院校就读，和普通的本科生的学习一样。自考本科，除了有像普通本科生一样的全日制教学外，也有业余制和网络班的学习方式以供考生选择。
统招专升本招生对象仅限于应届普通全日制专科毕业生，某些省市及学校要求英语三级以上、无不及格记录且专业必须与所学专业对口，某些省市学校对此无要求，具体需参照当年各省政策。且统招专升本不允许跨省报考，只能报考学籍所在地本省本科院校。
