自考是高等教育自学考试的简称，自考是我国基本高等教育制度之一，成绩合格后由主考学校和高等教育自学考试委员会联合颁发大学毕业证书，国家承认学历，学信网可查，符合条件者由主考大学授予学士学位，享受普通高等教育毕业证书相同的法律效力。
自学考试主要指的是考生个人通过自学与统一组织考试相结合的方式的高等教育，为考生提供了自我学理提高的机会，自考分为大自考与小自考两种形式，其中大自考又称为长线自考，也称为社会自考，考生每通过一门科目考试就能够获得一门的合格证书，通过全部的考试科目后就可以申请毕业，拿到毕业证书。
小自考又称为短线自考，主要是由省自考以及报考院校单独设立的专业，而且通常学校都会开设助学班，人后又报考院校自助命题，组织考试。总的来讲就是大自考有自考委命题，小自考由学校组织考试。再有就是小自考必答自考的费用要高。
