自学考试大部分地区开考2次，部分地区3次和4次，考前一个月进行报名，报名期间登录所在省的教育考试院进行报名。自考可以报考本科和专科。
自学考试在网上报名和现场报名两种形式，具体报考形式根据考生所在地区的安排决定。实施网上报名的地区，考生需要登录自考网上报名网站，到指定银行办理一张用于缴费的银行卡，按照网站规定的报名流程完成网上报名。报名成功的新生需要在规定时间到自考办进行摄像制作准考证。不受年龄、职业、学历的限制，均可就近报名并参加考试。外省在我省工作学习的人员，也可就近报名参加考试。
自考没有固定的学制，没有时间限制。选择专业报考后，一般有十几门左右的课程，所有科目合格后才可以办理毕业。没有最短的学制，也没有最长的学制。二年考完二年毕业，五年考完五年毕业。自考采用的是单科结业、循环考试的方式，也就是说考试通过一科后就可以进行下一科的考试，直到所有考试通过了就可以申请毕业了。自考毕业时间则取决于个人的学习能力和时间精力而定，最快需要2.5-3年的时间。
自考学历属于国家承认学历，可以在学信网查询。且该学历与同等的全日制学历享有一样的法律效应，考生可以用该学历来面试求职、考证、考研、考公务员、积分入户、评职称、升职加薪等等，可见它的作用和价值的是完全可以在生活中体现的。在社会上得到广泛认可，国外很多国家也都承认中国的高等教育自考本科的学历。
