上海开放大学前身为上海电视大学，创办于1960年，2012年经批准更名为上海开放大学，是中国第一个以“开放大学”冠名的学校。
有很多好事之人想把成人学历再分个三六九等，比如说“自考含金量最高”、“电大含金量低”，其实学历之间本身是没有可比性的，除了全日制统招学历比成人学历应用的范围更广泛一些，成人学历之间的应用范围没有区别，都是一样的。比如说自考学历可以用来评职称，电大学历也是可以的。
上海开放大学学历在实际应用中，和其他的成人学历是一样的，没有企业会去区分。当然和全日制学历还是有点差距的，可对于在职者来说这已经是很好的选择了。
上海开放大学文凭的用处
一、找工作，更好地找到一份满意的工作
二、晋职称、职位提升
三、涨工资
四、考公务员、考事业编
五、考职业证书、评职称
上海开放大学的学历文凭不仅国内承认、电子注册，登录中国高等教育学生信息网可查询，而且还得到世界众多国家的承认，是学生出国、留学和工作的“文凭绿卡”。本科学生还可以申请学士学位证书。自2000年调整学费以来，学校就再也没有涨过学费，每学期按学分收费，透明度高，经济负担小。
在互联网+的时代，学校已经开发了视频课、手机课、网上实训资源等课程，计算机网络学习、手-机或平版移动学习与面授辅导相结合，学习者可自主选择线上或线下学习，可灵活安排学习时间，且学籍八年有效，不影响工作与生活。
由于入学门槛低，因此报读上海开放大学的同学年龄只有下限，18岁，而没有上限，年龄差距很大。在徐汇财贸分校，除了大量20多岁的同学外，更多的是30岁左右的同学，而40岁以上甚至50岁以上的也不乏其人。
其实，年龄稍长一些的同学，在学习上甚至比年轻的同学更有自信，学习成绩更好。他们已经把学习融入了生活，把学习当作生活的一部分，在学习中寻找乐趣，所以学得很轻松。
上海开放大学充分继承和发扬了大教育家孔子的育人理念，以“有教无类，乐学致远”为校训，以“为了一切学习者，一切为了学习者”为办学宗旨。上海开放大学举办的高等学历教育称为开放教育，它为学生节省了准备入学考试的时间，只要有学习意愿，在工作或居住地附近就可报名，注册入学，可选择一个专业进行系统学习也可选择单门课程进行学习。
学校以现代信息技术为支撑，以远程开放教育为主要形式，主要面向成人开展专科、专升本科教育。截至2017年1月，学校共开设46个专业，注册在读学生约7万名，是上海在校生人数最多的高校，自学校开办以来共计培养本、专科毕业生47万余名。
未来，上海开放大学还将探索建立“学分银行”，为学习者提供和建立学习帐户的机制，在各类成人教育所获得的学分之间互相认同和转换，尝试中等成人学历教育和高等成人学历教育之间的衔接沟通，为成人学历教育和非学历教育之间的融通创造条件，为广大学习者的终身学习提供方便，构建起上海市成人教育四通八达的“立交桥”。
网络学习上海终身学习网已整合形成的课程已达2000余门，总时长超过6000小时，包括了如麻省理工学院、哈佛大学以及上海交通大学、华东师范大学、上海电视大学部分精品网络课件，并且不断增加更新。课程内容从幼儿、基础教育阶段直至提供给老人休闲学习等五花八门，无所不包。
