网络教育现也叫远程教育，是指通过音频、视频（直播或录像）以及包括实时和非实时在内的计算机技术把课程传送到校园外的教育，考生不需要到校进行上课，可以利用网络随时随地进行学习。
网络教育已发展成一定的规模，由于别的方式设立了入学考试“门槛”，网络教育的公信力大幅提升，文凭含金量得到社会与企业的广泛认可，网络大学凭借灵活、方便的优势已成为职场人充电的首选，目前有300多万人就读于网络大学攻读专、本科教育，网络教育不仅适合在职人员、在校大学生，对于那些高考“线下生”，也是获得高等教育的一条途径。
而且四种成人学历教育里面，远程教育相对其它学历教育最首要的优势在于校园资源相对较多，目前批准开展远程教育的学校都是我国重点名牌高校，各高校都有专门的网络教育学院负责教育资源的制作及教学工作，提供给学习者的证书也是国家承认学历，并在电子注册的证书，包括学历证书和学位证书。
远程教育是成人教育的一种方式，满足了很多学历不够社会工作人士对文凭的诉求，报考远程教育也称为网络教育，是指使用电视及互联网等传播媒体的教学模式，它突破了时空的界线，有别于传统的在校住宿的教学模式。
报考远程教育使用这种教学模式的学生，通常是业余进修者。由于不需要到特定地点上课，因此可以随时随地上课。学生亦可以透过电视广播、互联网、辅导专线、课研社、面授(函授)等多种不同管道互助学习。是现代信息技术应用于教育后产生的新概念，即运用网络技术与环境开展的教育。
