小自考，是相对自学考试(俗称"大自考"或"社会自考")而言的，是社会上对从普通高教自考中衍生出来的几种学历认定形式的俗称。小自考指的是部分本科主考院校和专科学校合作，给在校专科生提供完成的课程，并获取自考学历的形式。这种形式又叫做应用型考试，适合在职人员、在校高中生，大学生或者待业者报考。
自考统考科目不一样
大、小自考统考科目一般为12到18门（有些专业20多门）。大自考全为国家自考办统一考试，而小自考呢，会划分为国家与小考两种，校考相对简单，有平时成绩。
学习形式不同
大自考主要是考生自学，也可选择助学单位辅助学习；小自考一般在经省考委评审通过的高等院校报读相关专业，学习时间地点相对集中。但上课时间较短，上课的节奏也比较快，大部分学校还没有自考的书记，需要考生自行购买。
考试及命题方式不同
大自考由全国考委和省自考委联合出题制卷；统考课程由（小自考科目分为统考课程和校考课程两类）自考委组织命题和考试，校考课程由学校命题考试。
