远程教育是通过网络学习，函授是平时自学为主，定期集中面授为辅，二者各有优势和不同。
远程教育有两种授课方式，一是通过网络进行在线授课，学员可以通过网络浏览课间，完成作业，通过BBS进行提问和沟通，二是集中面授。不少希望进入自己心仪的名校进行学习的外地学生，可以通过报考网络学院，接受远程授课以完成学业。
函授的学习形式适合上班族，业余时间少的考生。函授教学主要以有计划、有组织、有指导的自学为主，并组织系统的集中面授，函授教学的主要环节有：辅导答疑、作业、试验、实习、考试、课程设计、毕业设计及答辩。学习期间学生主要依托自己阅读、电视讲座、互联网等方式进行学习，而和老师交流也都是通过通信、电子邮件等方式进行。
远程教育是相对获得证书最简单的一种成人教育模式，目前国家共批准了68所大学进行远程教育试点。国家只对这68所大学的远程教育毕业证书给予承认。远程教育入学不用参加全国统考，只有一次远程教育学院自主命题、自主组织的入学测试，学院根据测试成绩择优录取，录取后通过网上视频课件、网上答疑等方式进行学习。
函授需要参加成人高考，考生需参加组织的全国统一考试，由各省市自治区、直辖市统一组织录取。设立之初，是为解决在岗人员的学历教育和继续教育问题，参加者多为成年人，是国家高等教育重要组成部分。
远程教育和函授的毕业证含金量是一样的，函授是入学相对难，毕业相对简单，远程教育是学制会比函授的学制短，更快拿到毕业证。考生可根据实际情况选择适合的方式。
