网络教育和函授都是国家认可的文凭，属于成人教育，网络教育是由自主院校进行出题，函授是由全国统一进行考试。
定义不同：
网络教育即远程教育，是指使用电视及互联网等传播媒体的教学模式，它突破了时空的界线，有别于传统的在校住宿的教学模式。
函授教育是运用通信方式进行的一种远距离教育活动。学员以自学函授教材为主，面授为辅。
授课方式不同：
网络教育学员不需要到特定地点上课，因此可以随时随地上课。学生亦可以透过电视广播、互联网、辅导专线、课研社、面授(函授)等多种不同管道互助学习。
函授教育教学环节包括自学教材，面授辅导，通信答疑，集中实验、实习、讲评作业，阶段测验，期末考查或考试，毕业设计或撰写论文等。举办单位为函授学校、全日制学校或经批准的机关、团体及其他事业单位。
在相关政策的要求下，远程教育是各高校自主招生，自主出题考试，高校会根据自己的培养要求和教学情况安排入学考试。但是这种考试是水平考试，不是择优考试，主要了解学生的基础知识和学习能力，以保证入学后能适应所学专业的要求，同时也了解学生利用网络及多媒体手段进行学习的能力，以便有针对性地帮助学生学习。大部分学校都是采取“宽进严出”考试策略，只要符合基本的学习条件，入学注册不会有太大的困难。另外，符合相关规定，还可以免试入学。
函授是成人高考的学习方式之一，成人高等学校招生全国统一考试(Adult university entrance exam)简称成人高考，是我国成人高等学校选拔合格的毕业生以进入更高层次学历教育的入学考试，属于国民教育系列教育，已经列入国家招生计划。
成人高考分初起专、高起专、高起本、专升本，选拔要求因层次、地域、学科、专业的不同而有所区别。学习形式存在全脱产(全日制)、半脱产(业余)和函授(利用空闲时间学习)三种形式。
