实行学分制，要求按照培养目标和教学计划中各门课程及教学环节的学时量，确定每门课程的学分，设置必修课、限选课和选修课，规定各类课程的比例，以及准予毕业的最低总学分。学分制是把规定的毕业最低总学分作为衡量学生学习量和毕业标准的一种教学管理制度。
中央电大统一规定，电大开放教育实行学分制。学籍自注册入学起八年内有效。根据有关规定，二年制(三年制)本科、专科专业最短学习年限为两年半(三年半)。符合毕业要求的，颁发国家承认的专科或本科学历毕业证书，给予毕业证书电子注册。 也就是说，最快两年半可以毕业。
对于专科专业有一些是介于76～114最低毕业学分之间的。在指导性教学计划(或学习进程)的安排上，中央电大按照学年数增加一年的方式为业余学习的学生安排，即2年制的安排3年的学习进程，3年制的安排4年的学习进程。因此，对多数同学来说，完成一个专业的学习一般需要3年左右的时间。
电大完全采用学分制，根据有关要求，专科起点本科二年制、高起专学习年限两年半。在规定的学制期限内、取得规定的最低毕业学分，思想品德经鉴定符合要求，成绩合格即可毕业，颁发国家开放大学毕业证书，本科学生符合条件的可申请大学学位。
电大开放教育是相对于封闭教育而言的一种教育形式，基本特征为:以学生和学习为中心，取消和突破对学习者的限制和障碍。比如开放教育对入学者的年龄、职业、地区、学习资历等方面没有太多的限制，凡有志向学习者，具备一定文化基础的，不需参加入学考试，均可以申请入学;学生对课程选择和媒体使用有一定的自主权，在学习方式、学习进度、时间和地点等方面也可以由学生根据需要决定;在教学上采用多种媒体教材和现代信息技术手段等等。
电大采用的是网络、与面授相结合的的教学形式，学员入学后可通过学校网站、阅览各类文字和视频资源，随时随地通过电脑即可学习。其特点就是不受时间的限制，教学形式由以教为主变为以学为主。
