国家开放大学原名中央广播电视大学，考生满18周岁，并具有高中，职高，技校同等及以上学历的人员可以进行报名。报考本科的人员需要具有中央广播电视大学大专毕业证书。
想要报考电大，报名者需要携带材料到青年学院或青年网填写报名表，符合免考入学测试免考条件的填写免考申请表，并进行现场入学测试。所需要携带的材料有：本人居民身份证或其他有效证件原件及复印件、国民教育系列毕业证书原件及复印件、以及二寸蓝底正面彩色免冠照片5张(多带几张也可以)。符合免考条件的学生需要携带相关证明原件及复印件。报考的简单流程一般为：网上或现场报名，报名完成后进行入学测试，测试符合条件的学生经录取后进行缴费注册、最后参加开学典礼等活动。
国家开放大学是在中央广播电视大学和地方广播电视大学的基础上组建，以现代信息技术为支撑，办学网络立体覆盖全国城乡，学历与非学历教育并重，面向全体社会成员，没有围墙的新型大学。电大是成人教育的一种，成人教育有自考、成考、远程和电大。电大属于开放教育。学生可以透过电视广播、互联网、辅导专线、课研社、面授(函授)等多种不同管道互助学习。
