国家开放大学有三种层次：高起本，高起专和专升本。报考高起本的考生需要具有高中学历，报考专升本的考生需要具有国民教育系列相同或相近专业高等专科包含专科以上学历。
国家开放大学的报名条件根据考生报考的层次不同而有所不同。报名条件是年满十八周岁，报考专科层次应具备普通高中、职业高中、技工学校、中等专业学校及以上学历者；报考本科层次应具备国民教育系列相同或相近专业高等专科（含专科）以上学历。并且报考医药专业应为医药行业在职人员或有相关行业资格证书等条件，药学、药品经营与管理专业招生对象仅限于在职卫生、医药行业技术人员。护理学专业仅限中等专业学校毕业、专业对口并持有护士职业资格证的在职在岗卫生技术人员。
国家开放大学实行学分制。最短学制2.5年，学籍自注册入学起八年内有效。根据有关要求，开放教育本、专科毕业生将获得由国家开放大学发放的毕业证书。国家开放大学学历是经过电子注册的，在中国高等教育学生信息网上是可以永久查询的。国家开放大学的学习形式主要是通过在线学习。合适在职员工，课余时间可学习培训，时间灵活方便。
国家开放大学本科有学位证，国家开放大学本科学历是国家承认的正规学历文凭，只要考生满足一定的条件要求即可申请国家开放本科学士学位证，需要考生可以较好地掌握了本专业的基础理论、专业知识和基本技能，并具有承担专门技术工作和从事科学研究的初步能力；必修课程平均成绩在75分及以上；毕业论文（设计）达到良好及以上；通过国家开放大学学士学位英语考试、或全国公共英语等级考试三级或以上、或成人本科学士学位英语考试、或国家大学英语四级考试。
