成人高考是由全国统一的考试，目前共有三种学习方式及三种报考层次，分别是专升本，高起专和高起本，学习形式分为函授，业余和脱产。
考试次数不同
成人高考是成人高等学校招生统一考试，为每年一次统一考试，2.5年拿证。
自考是自愿参加考试，每年两次4月份和10月份考试。
文凭不同
成考的文凭是各大学的成教学院发的，考上了哪个大学的成教，毕业时就会盖有哪个大学的章，自考的文凭上盖有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章。
招生对象不同
我国成人教育的招生对象主要是在岗人员及待业者、中专、技校生和已经接受过高等教育的专业技术人员和管理人员，从中可看出是名副其实的成人教育。不过目前也有些松动，越来越多的中专、技校生加入到成人教育的大军中来。
办学主体不同
自考是由国家统一组织考试。考试成绩在国家网站上查询。成人高考是由各学校自主组织考试，考试成绩学校内部查询。
